آغاز نهضت امام حسین(ع) در پیوند با کوفیان نبود و ریشه در ناشایستگی یزید برای خلافت داشت. کوفیان با ارسال نامه‌هایی به مکه امام را به کوفه دعوت کردند. بدعهدی کوفیان را باید در ترکیب قومیت‌های مختلف کوفی و حمایت‌نکردن برخی قبایل شیعی از مسلم و حوادث کوفه دانست. عبیداللّه با کمک اشراف، اوضاع را تغییر داد و با دستگیری هانی و شهادت مسلم بن عقیل انسجام شیعیان را از بین برد و با کنترل راه‌های کوفه، مانع ارتباط شیعیان با امام حسین(ع) گردید.