اساس تفکر اخلاقی مک‌اینتایر در مجموعه‌ای سه‌گانه ارائه شده که عبارت‌ا‌ند از: در پی فضیلت؛ عدالت که؟ کدام عقلانیت؟؛ سه تقریر رقیب در پژوهش‌های اخلاقی. کتاب حاضر با عنوان سه تقریر رقیب در پژوهش‌های اخلاقی به عنوان مکمّل دو کتاب دیگر در شکل‌دهی نظام فکری مک‌اینتایر به شمار می‌آید. این کتاب از سه ديدگاه پژوهش اخلاقی رقيب نام میبرد. ابتدا سبك پژوهشی دائر‌ةالمعارف‌نويسان و آن‌‌گاه پژوهش نيچهای تبیین و فقر هر دو نظام فكری به تصوير كشیده می‌شود. در ادامه به گونه‌ای از پژوهش به نام ارسطوگرايی توماسی اشاره می‌شود. قياسناپذيری سه تقرير رقيب در برداشتی است كه از پژوهش دارند: تقرير اول پژوهش به عنوان كشف مبانی اخلاق؛ تقرير دوم پژوهش به عنوان نقاب‌برداشتن از خود اخلاق به مثابه ارادۀ معطوف به قدرت؛ تقرير سوم پژوهش به عنوان الهام تاريخی خير.
در مجموع مک‌اینتایر با به‌چالش‌کشاندن دو سنّت نخست، پژوهش اخلاقی صحیح را در تقریر سوم دانسته و معتقد است خصوصيت اين تقرير اين است كه مرجعيت ارزش‌های اخلاقی در جوامعی كه در سنّت سوم زندگی میكنند، به باور مشتركی وابسته است كه همۀ ايشان از خير انسان‌ها دارند و به سوی آن حركت میكنند.